Der tertiäre Bildungsbereich – d. h. die Hochschullandschaft – in Deutschland umfasst im Wesentlichen die Universitäten und die Hochschulen, die in einigen Bundesländern auch als Fachhochschulen bezeichnet werden. Ergänzend kommen die Berufsakademien hinzu, die als Alternative berufsqualifizierende Studiengänge für Absolventen mit Hochschulzugangsberechtigung anbieten.

Diese drei Einrichtungen der deutschen Hochschullandschaft unterscheiden sich prinzipiell durch ihre Theorie-/Praxisausrichtung. So sind Berufsakademien z. B. stärker berufspraktisch, während Universitäten stärker forschungstheoretisch ausgerichtet sind. Hochschulen kombinieren beide Bereiche.

Akkreditierte Bachelor- und Master-Abschlüsse der drei Einrichtungen des Hochschulbereiches sind jedoch hochschulrechtlich gleichgestellt.